Dotychczasowa kariera zawodowa dra Witolda Konopki była związana z tworzeniem modeli zwierząt transgenicznych. Dr Witold Konopka jest absolwentem Wydziału Biologii i Ochrony Środowiska Uniwersytetu Śląskiego, a pracę magisterską wykonał w Zakładzie Biologii Nowotworów Centrum Onkologii w Gliwicach. Jego rozprawa doktorska wykonana w Instytucie Biologii Doświadczalnej PAN w Warszawie dotyczyła szczurzego modelu indukowalnej ekspresji genów. Praca ta zaowocowała dwoma zgłoszeniami patentowymi na temat nowych metod transgenizacji zwierząt. Następnie dr Witold Konopka wyjechał na staż podoktorski do German Cancer Research Center (DKFZ) w Heidelbergu w Niemczech, gdzie kontynuował prace z indukowalnym system usuwania genów u myszy tzw. Cre/lox. Badania te dotyczyły wpływu niskocząsteczkowych microRNA na procesy uczenia się i pamięci oraz ich rolę w kontroli metabolizmu.

W Pracowni Modeli Zwierzęcych będą prowadzone kompleksowe badania nad modelami zwierzęcymi, głównie modelami myszy i szczurów transgenicznych a także farmakologicznymi modelami zwierzęcymi. Badania te będą obejmowały trzy etapy: począwszy od (1) wytworzenia modelu zwierzęcego np. poprzez lokalną modyfikację genetyczną za pomocą wektorów wirusowych jako nośników genów, poprzez (2) charkteryzację molekularną, histomorfologiczną i metaboliczną oraz (3) behawioralną.