W ostatnich latach pojawiło się wiele doniesień świadczących o udziale mitochondrialnych kanałów jonowych w procesach takich jak kardioprotekcja i neuroprotekcja. Wykazano również, że aktywacja potasowych kanałów mitochondrialnych zabezpiecza komórki przed skutkami uszkodzenia prowadzącymi do ich nekrotycznej i apoptotycznej śmierci, podczas zawału serca czy niedotlenienia mózgu. Pobudziło to intensywne badania farmakologii kanałów mitochondrialnych i powstanie wielu hipotez wiążących mitochondrialne kanały jonowe ze śmiercią komórek.
Opublikowana praca dotyczy opisu farmakologicznych i elektrofizjologicznych właściwości mitochondrialnego kanału potasowego o dużym przewodnictwie regulowanego jonami wapnia (kanał mitoBKCa) oraz możliwości oddziaływania tego kanału z enzymem łańcucha oddechowego – oksydazą cytochromową.
Mamy nadzieję, że w przyszłości, opublikowane dane umożliwią zrozumienie mechanizmu, który wiąże mitochondrialne kanały potasowe ze zjawiskiem cytoprotekcji. Być może, że będąc na tropie jednego z najstarszych mechanizmów ochronnych na poziomie komórek nauczymy się wspomagać ten mechanizm. Może to w zdecydowanym stopniu wspomóc medycynę w leczeniu chorób niedokrwiennych i neurodegeneracyjnych.